İlçe’nin kuruluş tarihi kesin olarak bilinmemektedir. Türklerin Rumeli’ye geçişi ile birlikte, yörenin Osmanlı topraklarına katılması sonrasında iskanın hızlandığı anlaşılmaktadır. İlçe merkezi ve bağlı köylerde oturan halk, genel olarak 93 Harbi de denilen 1877-78 Osmanlı-Rus Savaşı sonrasında, Balkanlar’dan göçmen olarak gelip yerleşmişlerdir. 1958 yılında ilçe statüsüne kavuşmuştur.

Yüzölçümü 114 kilometrekare, denizden yüksekliği 25 metredir. D.100 karayoluna 20, İl merkezine 62 km mesafede bulunmaktadır. Pehlivanköy,  engebesiz ve düz bir arazi üzerine kurulmuştur. Yazları sıcak ve kurak, kışları ise soğuk ve yağışlıdır.

2008 yılı toplam nüfusu 4.823 olup, bunun 2.241’i şehir merkezinde 2.582’si köy ve beldelerde yaşamaktadır. İlçede 8 köy, 1 belediye, toplam 9 yerleşim merkezi, belediye sınırları içinde de 3 mahallesi bulunmaktadır.

Devlet Planlama Teşkilatı’nın “İllerin ve Bölgelerin Sosyo-Ekonomik Gelişmişlik Sıralaması Araştırması 2003” çalışmasına göre ilçelerin sosyo-ekonomik gelişmişlik sıralamasında 872 ilçe içinde Pehlivanköy 262. sırada yer almıştır.